Som daglig leder for ett norsk bemanningsselskap de siste 18 årene har jeg opparbeidet meg god og inngående kjennskap til utfordringene i det norske helsevesenet. Fakta er:

• Norge mangler per i dag 14 000 helsepersonell – et tall som stiger til 64 000 om fem år.
• Hver femte sykepleiervakt i Norge går i dag ubesatt eller jobbes av underkvalifisert personell.
• I oktober 2024 manglet Norge 5000 sykepleiere – et tall som vil eksplodere til 40 000 i løpet av få år. Det samme gjelder helsefagarbeidere.
• I 2023 var det 105 628 sykepleiere ansatt i norske helse- og sosialtjenester. 12 390 av disse kom fra andre land; det vil si 12 prosent av antall sysselsatte sykepleiere i helse- og sosialtjenester totalt kommer fra andre land enn Norden. Over 2500 fra Asia.

India utdanner og eksporterer helsepersonell

Det finnes altså allerede over 12 000 utenlandske sykepleiere i Norge. Uten dem ville det trolig vært svært krevende for norske helse- og sosialtjenester å få hjulene til å gå rundt. De drøye 2500 asiatiske sykepleierne som allerede jobber i Norge, kommer fra en verdensdel der de flest land, bortsett fra Japan og Sør-Korea, har en sykepleierdekning på under 4 per 1000. 

Norge har gjennom EFTA en handelsavtale med India. Høyt utdannet arbeidskraft inkludert helsepersonell er en vare/tjeneste som India ønsker å selge til verden. India er verdens femte største økonomi, og det satses enormt på høyere utdanning. Dette både for å dekke økende nasjonalt behov, men også for å kunne hjelpe til med å løse verdens globale mangel på personell. 

Danmark henter og utdanner sykepleiere i samarbeid med India

Danmark har en intensjonsavtale om utdanning og import av indiske og filippinske sykepleiere. Initiativet fra Danmark ble fulgt med interesse av forrige forsknings- og høyere utdanningsminister Oddmund Hoel som ikke avviste tanken om at også Norge kan vurdere å hente helsepersonell utenfor landets grenser, eller eventuelt tillate norske utdanningsinstitusjoner å etablere seg i India. 

• Antallet studieplasser for sykepleiere i Norge i 2025 er 5467.
• Hver femte sykepleier slutter i yrket innen 10 år. 

Gode tall for hvor mange sykepleiere som pensjonerer seg hvert år finnes dessverre ikke, men i 2023 pensjonerte 62 600 mennesker seg i Norge. Den totale arbeidsstyrken er på cirka 2,8 millioner. Det betyr at

• cirka 2,2 prosent av arbeidsstyrken pensjonerer seg hvert år.

Norge mister og rekrutterer flere sykepleiere enn utdanningen dekker

Med 20 prosent frafall fra sykepleieryrket inne 10 år (2 prosent i året), og normalt pensjonistfrafall (2,2 prosent i året), så skulle det totale frafallet være på 4,2 prosent i året, eller om lag 4430 sykepleiere i året. Hvis alle 5467 studieplasser på sykepleie i Norge fullfører studiet, består eksamen og begynner å jobbe som sykepleier, så gir dette en netto årlig tilvekst av sykepleiere på 1037.

Hvis strykprosenten på eksamen ikke bedrer seg de nærmeste årene, så kryper denne veksten ned mot 0. Norge står overfor en gedigen bemanningsutfordring i årene fremover og vil være helt avhengige av å rekruttere fra andre land. Norge har, sammen med Sveits, verdens høyeste sykepleierdekning (cirka 18 per 1000). Det vil si at uansett fra hvilket land en sykepleier kommer fra til Norge (bortsett fra Sveits), så kommer han/hun fra et land som statistisk sett har dårligere sykepleierdekning enn Norge. 

Kritikere undervurderer og misforstår internasjonal rekruttering

At noen mener det er uetisk å rekruttere fra andre land fremstår som kunnskapsløst og naivt. Tenk på alle de sykepleierne, helsefagarbeiderne og legene som allerede jobber i Norge, som hver eneste dag gjør en formidabel innsats i det norske helsevesenet. Vi hadde rett og slett ikke klart oss uten dem. 

Påstander og «synsing» om at rekruttering fra eksempelvis India er umoralsk, faller helt på sin urimelighet. Vi skal være veldig ydmyke og takknemlige for at disse sykepleierne synes Norge er en attraktiv arbeidsplass og at de velger oss fremfor andre europeiske land. For én ting er sikkert; om de ikke hadde valgt Norge, så hadde de dratt til et annet europeisk land.

Avslutningsvis vil jeg oppfordre alle skribenter til å faktasjekke påstander som fremsettes samt tydeliggjøre kilder det refereres til. Diskusjoner hva gjelder bemanning/rekruttering er viktige og helt nødvendige, men la oss være ærlige om at rekruttering fra andre land er helt nødvendig for at vi i Norge skal kunne ha gode og forsvarlige helsetjenester å tilby våre innbyggere i årene fremover.