– Der det er litt action, der er det menn

Det var sykepleier han skulle bli.

Tom Erik Westgaard har gått hele ruten, fra hjelpepleier til sykepleier til to spesialiseringer og utdanning i ledelse.

– Jeg er en person som er styrt av følelser, forklarer han.

– Jeg har vært omsorgsfull siden jeg var ung, og det falt meg naturlig å velge et omsorgsyrke.

Men han har også valgt et yrke der han kan gripe muligheter.

– Et hav

Han har jobbet på kar/toraks, urologen og i akuttmottak, frilanset som sykepleier og operasjonssykepleier, jobbet i privat klinikk og transporterer jevnlig syke eller skadde nordmenn hjem fra utlandet.

Nå er han anestesisykepleier på Martina Hansens Hospital i Bærum. Og fagutviklingssykepleier i anestesi i tillegg. 

Han mener utdanning som sykepleier gir et hav av muligheter. 

– Hvis man er litt åpen for det.

Han lister opp: Mulighet for å reise, jobbe som produktspesialist, jobbe på båt, på oljerigg eller i humanitære organisasjoner. 

– Jeg tror mange ikke vet hva sykepleiere kan gjøre, sier han. 

– Man tenker stell og bleier, gørr og blod. Gørr og blod venner man seg til, alle synes det er litt ekkelt i starten.

– Men det er også stell og skift av bleier?

– Ja, men man har mulighet til å velge, sier han.

– Det er mye oppmerksomhet rundt arbeidspress og dårlig lønn og fort gjort å skrive om det negative. Men det er mye positivt ved yrket.

Reiser til pasienter

Som anestesisykepleier er Westgaard der han vil være. Veien dit gikk via en videreutdanning i operasjonssykepleie.

– Jeg hadde søkt anestesi i flere år, men ikke fått utdanningsstilling, forteller han.

Den gangen jobbet han på sykehuset i Fredrikstad.

Så sa en venninne: «Jeg har søkt på operasjonssykepleie i Oslo, bli med!»

– Jeg var midt i en skilsmisse og tenkte: «Jeg gjør det». Men jeg merket underveis at det ikke var noe for meg.

Han syntes likevel det var interessant og fullførte studiet. Underveis fikk han jobb i SOS International.

– Der er jeg med på medisinske transporter, forteller han med entusiasme.

Han gjør det fremdeles og kaller det en fantastisk bijobb.

Han setter seg opp i friperioder og ferier og kan bli kalt ut inntil 30 dager i året. Fordi det er pålagt med hviletid før hjemtransport, får han mulighet til å oppleve stedene han reiser til. Han har hentet hjerteinfarkt i Roma, høydesyke i Bolivia. Før jul var han i Skopje i Nord-Makedonia.

På flyet hjem er han stort sett alene med det medisinske ansvaret.

Ble altmuligmann

Som ferdig operasjonssykepleier jobbet han pliktårene, så frilanset han og begynte på Colosseum Mann, nå CMedical. Det var den første privatklinikken i Norden som begynte med robotkirurgi.

– Jeg var med helt fra starten og var altmuligmann, forteller han.

Westgaard sto inne på operasjon, drev med forsikringer, sterilsentral og satt i resepsjonen. 

Etter hvert ble det for mange ikke-sykepleiefaglige arbeidsoppgaver, og han sa opp. Han jobbet i akuttmottaket på Ullevål og fikk et vikariat på Bærum sykehus. Der hørte han om ledig utdanningsstilling i anestesi på Martina Hansen.

– Jeg ringte, gjorde et kort intervju og fikk den på dagen, forteller han.

På skolebenken føltes valget riktig. 

Halvparten menn

– Jeg fikk det kliniske blikket, som jeg hadde savnet litt, forklarer han.

– Operasjonssykepleie handler mer om utstyr, sterilitet og kirurgi. Anestesien er mer klinisk, med blodtrykk, puls, og andre vitale verdier. Jeg må forholde meg til et stort klinisk bilde som omfatter hele pasienten.

Som operasjonssykepleier hadde han savnet selvstendighet til å ta egne avgjørelser og strukturere arbeidsdagen selv.

– Gode operasjonssykepleiere gjør en fremragende jobb, presiserer han.

– Men de må individualisere jobben sin ut fra de ulike kirurgene. Anestesisykepleierne må i større grad stole på egne avgjørelser. Vi opererer innenfor forordning, men kan gjøre ting mer på vår egen måte.

På anestesi var han for første gang ikke i rent mindretall. Fra 20 prosent menn på bachelor og 15 prosent på operasjon, var nå nesten halvparten menn. 

– Der det er litt action, der er det menn, registrerer han. 

– Jeg tror mange menn liker selvstendighet og actionfylte yrker. Kvinner liker det også, selvfølgelig. Men mange er nok også tiltrukket av trygghet og forutsigbarhet. Sånn som jeg har gjort, er heller ikke for alle.

Pasienter synes det er hyggelig

Negative reaksjoner på at han ble sykepleier har han aldri fått.

– Egentlig tvert imot, sier han. 

– Jeg har alltid fått positive tilbakemeldinger. 

At de er fire mannlige anestesisykepleiere på Martina Hansen, synes han er bra.

– Det er alltid fint med menn i en avdeling. Blir det for mange kvinner, er min erfaring at det blir et litt annerledes miljø. 

Han legger til:

– Det er vice versa. Å få kvinner inn i mannsdominerte yrker er også bra.

Han opplever at pasientene synes det er hyggelig at han er mann.

– Flere har spurt om yrkesvalget mitt av interesse.

Og blant familie, venner og bekjente er det han som får spørsmål om helse.

– Jeg får mye tillit fordi jeg er sykepleier, sier Tom Erik Westgaard.