Det største skillet mellom teori og praksis synes å være misforholdet mellom utdanningens fokus på helhetlig og psykososial sykepleie, og sykepleiernes faktiske arbeid innenfor et medisinsk og spesialisert helsevesen. Sykepleierutdanningen må i større grad forberede studentene på den virkeligheten de vil møte, særlig innenfor spesialisthelsetjenesten.

Hvert år dør mer enn 10 000 mennesker av kreft i Norge. Av disse dør 6 000 i løpet av det første året etter at de har fått diagnosen. På landsbasis dør rundt 13 prosent av kreftpasientene i hjemmet, og rundt 25 prosent i sykehjem. Tallene varierer sterkt fra kommune til kommune, og synes å være avhengig av avstand til sykehus og lokale oppfølgingsmuligheter. Antall kreftpasienter som dør hjemme eller på sykehjem varierer fra under 30 prosent til over 70 prosent. 40 prosent av pasientene som dør i sykehus blir innlagt mindre enn en uke før de dør, og rundt 16 prosent ligger i sykehus mer enn 30 dager før de dør, ifølge Norsk kreftplan.