Da Emilie Brunes var ferdig utdannet sykepleier i 2023, begynte hun å jobbe på en akuttpsykiatrisk post i Bodø. Der trivdes hun godt, og ble tilbudt et vikariat i full stilling.

Samtidig fikk hun studieplass på en ny bachelor i havbruk og ledelse.

– Med huslån, nysgjerrighet for havbruk og et engasjement for sykepleien, valgte jeg å takke ja til begge deler, forteller Brunes.

Allerede som student var hun usikker på fremtiden.

– Det ble ofte snakket om den kommende sykepleiermangelen, og jeg lurte på hvordan arbeids- og livssituasjonen ville bli dersom jeg en dag sto alene med huslån og barn, og måtte klare meg på det som ofte omtales som «sykepleierlønn».

Natur og teknologi

Overgangen til havbruk kom ikke helt ut av det blå.

– Jeg har alltid hatt en sterk interesse for friluftsliv, natur og biologi, og derfor føltes det naturlig å utforske en utdanning innen havbruk – et felt hvor jeg kan kombinere disse interessene med et yrke. Oppdrett er en av Norges største og raskest voksende næringer, og jeg ser på den som en av landets viktigste innovasjoner.

Lønn og belastning

Selv har hun klart seg greit økonomisk som sykepleier – men hun mener grunnlønna er for lav.

– Jeg personlig har klart meg fint med lønnen jeg har hatt som nyutdannet sykepleier, selv med huslån, men uten familie og barn å forsørge i tillegg. Jeg mener at grunnlønna er for lav når man ser på hvor stort ansvar sykepleiere har, og hvor krevende arbeidsbelastningen ofte er, sier Brunes.

Hun peker særlig på turnusarbeid, lite hviletid mellom vakter og for lav bemanning som utfordringer.

– Selv om jeg trives som sykepleier, vet jeg at det er viktig for meg å ha en jobb som er holdbar i lengden, med rom for både arbeid og privatliv.

I havbruksnæringen har hun erfart mer forutsigbar arbeidstid og mindre overtid – til samme lønn.

To jobber, én lønn

– Som nyutdannet sykepleier hadde jeg grunnlønn på rundt 485 000 kroner på sykehuset. Dette tilsvarer rundt 260 kroner i timen. Med alle tillegg og litt overtid endte jeg opp med 550 000 kroner i året. I oppdrettsnæringen har jeg jobbet som ekstravakt på settefiskanlegg med lik, om ikke litt bedre timelønn enn jeg har som sykepleier, og dette uten tillegg.

Emilie Brunes er ikke den eneste sykepleieren som har vurdert karrierebytte.

– Det er tre sykepleiere på mitt kull, men de to andre jentene har i motsetning til meg jobbet som sykepleiere i 8–9 år før de skiftet yrkesretning. Uten å uttale meg for mye på deres vegne, er mitt inntrykk at valget deres handler både om interesse for et nytt fagfelt, men også i stor grad om at lønnen og rammevilkårene ikke står i forhold til arbeidsbelastningen man opplever som sykepleier.

Ferdigheter som kan overføres

Brunes mener hun har direkte nytte av ferdigheter hun har tilegnet seg som sykepleier når hun skal vurdere fiskehelse og velferd.

– Jeg har blant annet lært å observere nøye, oppdage tidlige tegn på sykdom eller endringer, og handle forebyggende.

Erfaring med struktur, stressmestring og tett samarbeid er også noe hun tar med seg videre.

Ikke ferdig med sykepleien

– Jeg stortrives som sykepleier, og har ikke avskrevet karrieren som sykepleier helt. Det er mange muligheter innenfor begge feltene, og godt å ha flere bein å stå på. Som sykepleier er man jo sikret jobb, og kan stort sett ha arbeidsplass hvor som helst i landet, sier Brunes.

Hun mener at både helsearbeid og fiskeoppdrett handler i bunn og grunn om å ta vare på levende liv og sikre deres trivsel og helse. 

– Som sykepleier lærer man å se «hele mennesket» – å vurdere både fysisk helse, forebygging og miljøfaktorer som påvirker pasienten. På samme måte må man i oppdrett se «hele fisken», med fokus på ernæring, vannkvalitet, sykdomsforebygging og velferd, avslutter Emilie Brunes.