Hudkreft, anemi, gulsott, hjernehinnebetennelse, diverse barnesykdommer, eksem og utallige andre tilstander kan fremstå helt annerledes på mørk enn på lys hud.

Men medisinske foto i lærebøker, oppslagsverk, databaser og tidsskrifter er ofte utelukkende basert på lyshudede modeller.

Manglende kunnskap om ulikhetene kan føre til feil eller forsinket behandling.

Dette er noe av utgangspunktet for et britisk-norsk samarbeid mellom National Health Service (NHS) i Storbritannia, Universitetet i West of England (UWE), britiske Medialogix og det norske selskapet Fotoware.

De lanserer nå en åpen og gratis bildebank kalt Reframe.

Ønsker å bidra

– Vi setter mangfold høyt på prioriteringslisten og synes det er fint å kunne bidra på områder som har en positiv virkning på samfunnet, sier Amalie Widerberg i Fotoware. 

– Det er også viktig for oss å være til stede når vi ser at en sektor som helse viser interesse for innovasjon.

Bildebanken, som ble lansert i månedsskiftet mai-juni, illustrerer en rekke medisinske tilstander på ulike typer ikke-hvit hud.

Bildene er samlet inn gjennom en toårsperiode med samtykke fra pasienter. Målgruppen er studenter, leger, sykepleiere og annet helsepersonell, men også allmennheten, primært i Storbritannia.

– Vi håper flere land, også Norge, tar løsningen i bruk, noe det ikke er noe i veien for, sier Widerberg.

Underrepresentert i lærebøker

En forskningsartikkel publisert i Journal of the American Academy of Dermatology i 2022 viser hvordan mørkhudede rutinemessig blir underrepresentert i medisinske lærebøker og forskning. 

– Hvit hud blir fremstilt som normalen. Det tas ikke hensyn til andre hudtoner, uttaler prosjektleder for Reframe, Debbie Hubbard ved UWE, i en pressemelding.

– Hvis vi ikke har bilder som gjenspeiler virkeligheten, vil vi heller ikke lære å se den.

Hubbard mener underrepresentasjonen kan ha alvorlige konsekvenser.

– Dette gjør at folk får forsinket diagnose, risikerer feildiagnostisering og potensielt feil behandling eller ingen behandling.

Planen er å utvide prosjektet med flere foto for å inkludere flere diagnoser og hudtyper.