Det haster mer enn noen gang å løfte frem det positive med sykepleieryrket

Det er forståelig at unge studiesøkere velger vekk sykepleierutdanningen når de ser hvordan yrket fremstilles i mediene. Med stadig negative innspill risikerer vi å svartmale yrket og forsterke den nedadgående rekrutteringen til sykepleierutdanningene. 

Fjorårets søkertall var det laveste på ti år. Derfor er det viktig å snakke profesjonene opp og frem for ikke å få et enda lavere søkertall når Samordnet opptak stenger i april.

Laveste søkertallet på ti år

Som underviser og forsker deltok jeg på webinaret til Direktorat for høyere utdanning og kompetanse om «Rekruttering til høyere utdanning – hvordan møter vi utfordringene?». Underveis i webinaret ble jeg skremt av det markante fallet i søknader til sykepleierutdanningen.

Tradisjonelt har det vært lett å rekruttere til sykepleierutdanninger i Norge. Det har vært omtrent 2,5 søkere per studieplass. Nå er det en nedgang i utdanningene, og det vises til tomme studieplasser rundt om i Norge. 

Flere storbyer kan fortsatt vise til høye søkertall, men differansen mellom antallet søkere, de som møter opp ved studiestart og de som uteksamineres, er blitt liten. Det er alarmerende. Sett i lys av den store skjevfordelingen av mangel på helsepersonell som skal ta vare på vår aldrende befolkning i fremtiden, har vi behov for å fylle alle studieplasser.

Svartmaler yrket overfor førstegangssøkere

Det er forståelig at unge søkere stiller seg spørsmålet «hvorfor skal jeg bli sykepleier?» når de ser hvordan sykepleieryrket fremstilles og når kritikkverdige hendelser presenteres i mediene, noe blant annet dokumentaren om eldreomsorgen i Norge på NRK er et eksempel på. 

Det kommer også frem i mediene at andre yrkesgrupper prøver å kapre utslitte sykepleiere. Men det viktigste virkemiddelet er hvordan sykepleiere selv snakker om egen profesjon, og hvor det kommer frem eksempler om at de ikke orker å fortsette i yrket. Sykepleierstudiet kan neppe være forlokkende for førstegangssøkere som forsøker å orientere seg om hvilken karrierevei de skal søke seg til, når det stadige er negative innspill i nyhetsbildet. 

I lys av den negative mediedekningen og med intern kritikk til egen profesjon kan vi risikere å svartmale og glemme hva som også er bra med profesjonen vår. Vi må løfte frem sykepleieryrket som en attraktiv karriereretning. Det haster mer enn noen gang å fremme hva som er bra med yrket. Vi må sørge for at vi har så mange sykepleiere som overhodet mulig, for de kommer vi til å trenge fremover.

Bekymret for spiraleffekten

Det er en kjent problemstilling at lønn og arbeidsbelastning må bedres for å holde sykepleiere i yrket. Dette må og skal være en fanesak for sykepleiere. Men jeg er bekymret for spiraleffekten ved at vi belyser kritikkverdige forhold i eget fag og dermed forsterker den nedadgående rekrutteringen til sykepleieyrket. 

Samtidig må vi også se søkertall i sammenheng med opptakskravene om å ha et minimumskrav på karakteren 3 i fagene norsk og matte, noe som også ekskluderer mulige søkere. Forsknings- og høyere utdanningsminister Oddmund Hoel har på prinsipielt nivå sluttet seg til å unngå karakterkrav i sykepleierutdanningen.

Fremtidens sykepleierrolle kan inspirere og rekruttere

Det er viktig å se mot fremtidens sykepleierfunksjon for å inspirere og rekruttere til utdanningen. Fremtidens helsevesen er karakterisert ved at vi får en aldrende befolkning som har sammensatte lidelser og bor i distriktene. Mer av helse- og omsorgstjenestene finner sted ute i kommuner der pasienter i økende grad får digital helseoppfølging. 

Sykepleieres arbeidsoppgaver sentreres rundt å være en klinisk beslutningstaker. Sykepleieren skal også ha en selvstendig og koordinerende rolle i det tverrfaglig samarbeidet rundt pasienten. 

Det er sterkt behov for sykepleiere

Særlig i kommunehelsetjenesten må sykepleiere ha en bred og faglig inngående kompetanse over flere spesialiteter. Dette kompetansebehovet vil øke ytterligere i fremtiden. Det innebærer at sykepleiere vil bruke et bredt spekter av sin naturvitenskapelige kunnskap for å følge opp pasienter og oppdage forverret tilstand. 

Med den teknologiske utviklingen vil sykepleiere jobbe med helseteknologi som en samarbeidspartner. De har en koordinerende rolle i det tverrfaglige samarbeidet rundt pasienten. 

Det er sterkt behov for sykepleiere nå og i fremtiden. Vi må snakke opp faget vårt og løfte frem mer av det som er bra, motiverende og inspirerende ved sykepleieprofesjonen, for å gjøre utdanningen mer attraktiv.