Det viser en ny stor, internasjonal studie ledet fra Norges idrettshøgskole. Utgangspunktet for studien var at det var uklart hvilken effekt små, realistiske endringer i fysisk aktivitet og stillesittende atferd har på dødelighet på befolkningsnivå. Nå er det testet.

– Resultatene våre viser at små endringer i fysisk aktivitet kan ha stor betydning for folkehelsen, og spesielt for de som er fysisk inaktive, sier en av forfatterne bak studien, professor Ulf Ekelund ved Institutt for idrettsmedisinske fag ved NIH, i en pressemelding.

De 20 prosent minst aktive i undersøkelsen var bare moderat fysisk aktive to minutter per dag. Å øke dette til syv minutter, eller til og med tolv minutter, ble knyttet til kraftig reduksjon i dødsrisiko.

Studien er akkurat publisert i det internasjonalt anerkjente tidsskriftet The Lancet.

Stort materiale

Forskerne analyserte aktivitetsnivået til mer enn 135 000 voksne i Norge, Sverige, Storbritannia og USA. Med bruk av aktivitetsmålere registrerte forskerne aktivitetstid og stillesittende tid. Oppfølgingen av deltakerne varte i snitt åtte år.

I snitt hadde deltakerne rundt 28 minutter daglig med fysisk aktivitet med moderat intensitet, som å gå i jevnt tempo på 5 kilometer i timen.

Forskerne fant at å øke den fysisk aktiviteten med 5 minutter per dag kan forebygge opptil 10 prosent av alle dødsfall blant voksne.

Å øke den moderate aktiviteten med ti minutter daglig, fra for eksempel to til tolv minutter per dag, knyttes til en reduksjon på 15 prosent i dødsrisikoen for de fleste voksne.

De 20 prosent minst aktive ble observert å kunne ha størst effekt av å bevege litt mer.

Effekten av å ikke sitte stille

Studien så også på effekten av å redusere tiden med stillesittende atferd, til fordel for aktivitet med lav intensitet. Det har ikke like stor effekt som å gå en tur, men å redusere tiden tilbrakt på rumpa med 30 minutter per dag kan også forebygge en betydelig andel dødsfall.

De mest stillesittende 80 prosent av befolkningen, sitter i ro ti timer i snitt hver dag. Å redusere det til 9,5 timer, knyttes til reduksjon i dødsrisikoen på 7 prosent .

– Resultatene skal ikke tolkes som anbefalinger for enkeltindivider. De er beregninger på hvor mange dødsfall som mulig kan bli unngått dersom alle inaktive i befolkningen økte aktiviteten sin med fem minutter per dag, sier professor Ekelund.

Han og de andre forskerne understreker at dette er observasjonsstudier, slik at man ikke kan si at det er en direkte årsakssammenheng der høyere grad av fysisk aktivitet direkte reduserer dødsrisikoen. Likevel mener de resultatene de har fått, gir verdifulle bevis for hvor lite som skal til for å oppnå store helsefordeler, selv ved små endringer.