Åseral (Sykepleien): Smakk. En fredags morgen lukker hun bildøra og strømmer av sted i den elektriske Volvoen. Å stange i kø og løpe som et piska skinn fra pasient til pasient, slipper hjemmesykepleier og avdelingsleder Renee Stanes.

Forvirra fotgjengere og sjanglende sparkesyklister trenger hun ikke feste blikket på. Til gjengjeld må hun holde utkikk etter rådyr og elg som leker russisk rulett når de bykser over veien.

Den eneste

– Det tar oss 20 minutter å kjøre til den første pasienten, sier Renee Stanes.

– Og til den andre?

– Den ble avlyst. Så i dag har jeg bare én. Etter lunsj gjør jeg kontorarbeid.

Med sine 915 innbyggere er Åseral Agders folkefattigste kommune. Sju ansatte, blant dem to sykepleiere, arbeider i hjemmesykepleien med ansvar for 23 pasienter.

Det høres ganske behagelig ut, selv om noen av de trengende bor avsides. Men listen pleier å være lenger. Sist sommer kom en del av menneskene som sto der, inn på sjukeheimen eller i omsorgsleiligheter.

Herlig

Mens sola på en dypblå himmel forgyller Vårherres fargesterke høstutstilling, lokker landeveien oss opp mot fjellet. Bak rattet må Renee streve for å kvele et smil.

– Av og til føler jeg at jeg ikke er på jobb. Det er herlig å farte rundt og kunne legge opp arbeidsdagen selv, sier hun.

Som ganske ung utdannet hun seg til kjemiingeniør, men jobbet i faget i bare ett år. Så fikk hun barn og ble hjemme med dem, uten å bli kvitt sykepleieren hun gikk med i magen. Endelig, 47 år gammel, sto hun med det ferske eksamensbeviset fra Kristiansand i hånden.

Fristet

Før hun var ferdig, ble Renee ansatt i en 58 prosents nattevaktstilling i Åseral. Da hun fikk tilbud om 100 prosent på en DPS i Byglandsfjord, slo hun til der.

Det likte åsdølene dårlig, så de fristet med full jobb i kommunehelsetjenesten – og da var det ikke lenger snakk om en nattstilling. Ja, takk!

Den gang manglet Åseral søkere til jobben. Siden har sykepleiere vært lettere å lokke, men selv om nyutdannede får lønn som tilsvarer 16 års ansiennitet med én gang, er det helst folk med tilknytning til kommunen som søker seg dit. Her betyr ikke uteliv kaffe latte og barrunder langt inn i øyenskyggen. Her er det solbærtoddy og skitur ved høylys dag som gjelder.

Svært vellykket har den vært, kommunens ordning med sommerjobb i to uker for alle ungdommer. Noen av dem som prøvde seg i kommunehelsetjenesten, oppdaget en fristende yrkesvei.

Dermed ble minst 10 ungdommer i løpet av 15 år rekruttert til å bli helsefagarbeidere eller sykepleiere.

Studiepoeng

Fra Odnes ved Dokka kommer Renee Stanes, men helt fra hun var liten, tilbrakte hun sommerferiene i den grisgrendte kommunen, der tanten drev samvirkelaget.

Å jobbe på et lite sted har også sine ulemper, vedgår hun. For eksempel kan hjemmesykepleieren knapt gå på butikken uten å bli spurt om noe som har med jobben å gjøre.

Over 400 studiepoeng har hun skaffet seg i løpet av sine 13 år som sykepleier, for eksempel i fagene avansert kartlegging i kommunehelsetjenesten og e-helse (velferdsteknologi). Nå studeres veiledningspedagogikk.

I tillegg får sykepleierne i kommunen praktisk opplæring på Sørlandet Sykehus i Kristiansand, slik at pasientene i bygda unngår en del reiser dit.

Stikkord: Intravenøs penicillinbehandling, smertepumper og suprapubiskateter.

Engler

– Nå er vi framme!

I det hvite huset ved Lognavatn bor Magnhild Thorsland, der katten i entreen klappes terapeutisk av hjemmesykepleieren. I 28 år jobbet Magnhild som assistent på Åseral sjukeheim, og nå får hun helsebesøk tre ganger i uken.

– De som hjelper meg, er helt fantastiske, de likner engler. Skulle jeg trenge et ekstra besøk, er det ikke nei å få – jeg må bare vente litt. Det gir trygghet, sier Magnhild.

I dag har hun satt frem kjeks og kaffe til Renee, men det er ikke alltid tid til prat med servering. Avdelingslederen for hjemmesykepleien er selv mye ute i felten, og det hender at hun kjører bil i bortimot halve vakten, gjerne 15 mil, en strekning litt drøyere enn Oslo–Hamar. Tre kvarter kan det ta å nå en avsidesboende pasient.

– Som regel har jeg ganske god tid under besøkene og opptrer alltid rolig, så ingen føler at de er til bry. Daglig lager jeg frokost, og en sjelden gang vasker jeg et bad. Vi må jo se hva hele mennesket trenger, både fysisk og psykisk, mener Renee.

Ordfører

Uten å vente får folk i Åseral hjemmesykepleie eller sykehjemsplass. Da vokser mistanken om at kommunekassa renner over. Fra ordfører Inger Lise Lund Stulien (Ap) lyder sjeldne toner i Kommune-Norge:

– Vi har en grei økonomi, takket være vannkraftinntekter. Å gi omsorg til eldre, slik at de har det bra, er noe vi prioriterer.

– Det kan se ut til at hjemmesykepleien er litt overbekvinnet for tiden?

– Vi kan ikke gjøre staben større eller mindre ettersom behovene varierer; vi må ha stabile ansatte og ta vare på dem. Dessuten har vi smådriftsfordeler i form av tett samarbeid mellom faggruppene, sier ordføreren.

Sukk

Nå svinger Renee inn foran sjukeheimen, der hun har kontor.

På kvelds- og helgevakter har sykepleierne også ansvar for demensavdelingen, langtidsavdelingen og omsorgsboligene. Akkurat nå kommer et lite sukk fra Renee:

– Noen ganger føler jeg det skjer litt lite i jobben. Men det betyr jo at alle har det bra, så jeg har ikke lov til å savne hjerteinfarkt eller noe annet dramatisk.