Fra 2023 til 2024 reduserte norske kommuner utgiftene til sykepleiervikarer med 18,4 prosent. Det tilsvarer 492 millioner kroner mindre, ifølge Norsk Sykepleierforbund (NSF).

Forbundsleder Lill Sverresdatter Larsen peker på flere årsaker til nedgangen: Sykehusene har fått klar beskjed fra helseministeren om å begrense innleie til et minimum. I tillegg har kommuneøkonomien blitt trangere, behovene har endret seg etter pandemien, og det er en økning i antall heltidsstillinger – der assistenter og helsefagarbeidere har fått høyere stillingsprosent.

Røyrvik kommune skiller seg ut i årets undersøkelse med de høyeste utgiftene per innbygger på 21 868 kroner. Selv om Røyrvik ikke ligger særlig høyt på listen over faktiske utgifter, blir det store utslag for kommunen med 423 innbyggere.

Kommunen har tatt grep og ansetter flere sykepleiere med en høy bonuslønn, men det vil ikke gi utslag i vikarbruken før i 2025.

Møre og Romsdal økte utgiftene

De fleste fylker reduserer utgiftene sine, men Møre og Romsdal skiller seg ut med en økning på 1 prosent fra 2023 til 2024. I motsatt ende økte Finnmark utgiftene med hele 43 prosent.

Kommunene i Østfold kuttet utgiftene med 65 prosent og kommunene i Vestfold med 67 prosent i samme periode.

Totalt oppga 83 kommuner at de ikke hadde utgifter til innleie av sykepleiervikarer i 2024. 45 av dem hadde slike utgifter i 2023.

Helseforetakene kutter kraftig i vikarbruken

Fra 2023 til 2024 har utgiftene gått ned med 42 prosent – tilsvarende over 400 millioner kroner. Tallene under viser hvor mye helseforetakene brukte på innleie av sykepleiere i 2024, med 2023-tallene i parentes:

• Helse Sør-Øst: 209 mill. kr (446 mill.)
• Helse Nord: 174 mill. kr (276 mill.)
• Helse Vest: 122 mill. kr (154 mill.)
• Helse Midt-Norge: 51 mill. kr (79 mill.)

Helse Sør-Øst har kuttet utgiftene til sykepleiervikarer til det laveste nivået siden undersøkelsen startet, opplyser NSF.

Bergen skiller seg ut med økt vikarbruk

Vikarundersøkelsen har også sett på bruken av andre vikarer i helsesektoren i de største byene. Bergen er den eneste byen hvor vikarbruken øker.

Fra 2023 til 2024 økte kommunens vikarutgifter med over 100 millioner kroner. I 2024 brukte Bergen 107 millioner kroner på innleide vikarer, samtidig som utgiftene til sykepleievikarer ble redusert med 40 millioner. 

Bergen kommune brukte 152 millioner på sykepleievikarer i 2024, mot 199 millioner i 2023. Tallene over gjelder andre vikarer i helsevesenet.

– Diskusjonen bør gå på omfang av innleie

Forbundsleder Lill Sverresdatter Larsen mener det er flere sider ved nedgangen i vikarbruk, og at man bør være forsiktig med å tolke tallene for entydig.

– Tallene er positive hvis det betyr at flere sykepleiere har fått heltidsstillinger, og at sykepleierne har en kompetanse som er i tråd med pasientenes behov. Men den store nedgangen i utgifter til sykepleiervikarer har nok også andre forklaringer, sier forbundslederen.

På spørsmål om kommuner og sykehus kan klare seg uten privat innleide sykepleiere, svarer hun:

– Det viktigste er at vi gir pasientene forsvarlig og omsorgsfull pleie. Sykepleiere som er innleid gjennom byrå, er dyktige sykepleiere, og diskusjonen bør gå på omfanget, ikke om det er et marked for dette. For det vil det alltid være. NSF mener likevel at det beste for pasienter, sykepleiere og landet er at hovedregelen er sykepleiere som er fast ansatt i virksomheten de jobber i. 

NSFs vikarundersøkelse har blitt utført siden 2012.