I kampen om knappe ressurser i kommunene taper ofte barn og unge. Lovfestede tjenester går foran for eksempel tiltak som skal forebygge. Tjenester til barn vernes av normer og krav – og av tilskuddsordninger som sikrer øremerking over statsbudsjettet. Slike vern er svakere, men det er det beste vi har i en tid der de fleste kommuner kjenner på presset fra demografien og økte priser.

Førstelinjen i barneberedskapen

Nå er vi bekymret for at også dette vernet skal rives. I statsbudsjettet ble tilskuddsordningen som har finansiert fire av ti helsesykepleierstillinger, lagt inn sammen med flere andre formål, uten at summen ble økt. Når de samme pengene skal finansiere mer, må det nødvendigvis bli mindre igjen til det opprinnelige.

Helsestasjonene er førstelinjen i barneberedskapen vår. Det er de som ser så å si alle småbarn, og som er de første til å avdekke risiko og sårbarhet i et barneliv. Over tid har tallene vist at det varsles mindre til barnevernet om de yngste, og de får mindre hjelp. Det aller siste vi trenger, er en svekkelse av denne førstelinjen.

Ikke bygget på evidens, men på tro

Nylig kom den regjeringsoppnevnte kommunekommisjonen med flere forslag i samme retning, med fjerning av øremerking, normer og krav. Påstanden er at mer kommunalt selvstyre vil gi bedre tjenester. Den påstanden er ikke bygget på evidens, men på tro. 

Det gir ikke godt nok vern av barns rettigheter. Norske kommuner har for stor variasjon allerede når det gjelder tilbudene de gir til barn, noe som nylig ble påpekt av FNs barnekomité. Ved å svekke de felles kravene til kommunen ytterligere vil det kunne bidra til at barn får enda dårligere tilbud i en rekke kommuner. 

Svært risikable forslag

Barns rett til helse utfordres når krav til kompetanse foreslås fjernet. Flertallet i regjeringens kommunekommisjon foreslår å fjerne de lovfestede kompetansekravene i helse- og omsorgstjenesten. Det betyr at krav om å ha blant annet lege, sykepleier, fysioterapeut, jordmor, helsesykepleier, ergoterapeut og psykolog skal erstattes av en mer «profesjonsnøytral» lov. Det forslaget kan ikke bli stående når vedtak skal gjøres. 

Barn er ikke voksne i liten størrelse. Det trengs fagkunnskap om barn for å gi barn god helsehjelp. Å avdekke vold eller omsorgssvikt mot en som ennå er uten språk, krever også unik innsikt i småbarn. Fjerner vi kravene om for eksempel helsesykepleiere, fjerner vi den viktige førstelinja og barneberedskapen rundt de minste barna. 

Dagens utfordringer i kommunene vil øke, og det vil også presset på tjenester til barn. I dette landskapet er utvalgets forslag svært risikable. Dersom regjeringen svarer på manglende lovoppfyllelse i kommunene med å fjerne kompetansekrav og normer, er det stor risiko for at barn blir skadelidende.