Smitten ble identifisert i april da en rekke barn ble liggende
med feber uten å bli bedre. Siden har 1200 av byens innbyggere
testet positivt på hiv. 900 av dem har vært barn.
Det skriver
The New York Times i to nylig publiserte artikler.
Nærmere undersøkelser viste at mange av barna hadde besøkt den
samme legen. Legen behandlet mange av byens fattigste barn, og med
en ekstra lav pris for foreldre med liten inntekt var han også
byens billigste.
Smitten ble først knyttet til den aktuelle barnelegen, som skal
ha gjenbrukt gamle sprøyter. Nå regnes det som mindre sannsynlig at
denne legen alene har hatt skylden for epidemien.
Smittevernet er dårlig ikke bare blant legene, det er også
dårlig blant barberere og tannleger som ofte bruker usteriliserte
redskaper eller samme redskap på flere personer, ifølge The New
York Times.
Ifølge Folkehelseinstituttets smittevernveileder er risikoen for
overføring av hiv ved stikk på kontaminert kanyle cirka 0,3
prosent – det vil si 3 av 1000. Dermed er det lite sannsynlig
at den pakistanske barnelegen står bak smitten av 1200
personer hvis smitten bare kommer fra brukte sprøyter.
At faren for å bli smittet er stor i et fattig land som
Pakistan, er det derimot liten tvil om. I kjølvannet av
hivutbruddet sist vår etterlyser helsearbeidere strengere
praksis rundt hygiene og smittevern over hele landet.
Fritt vilt
Ratodero er bare et av stedene man har observert at leger bruker
sprøyter og kanyler på nytt.
Intensivsykepleier Birgitte Gundersen har vært på en rekke
oppdrag for Røde Kors, også i Pakistan hvor hun har jobbet i til
sammen halvannet år. I de fleste fattige landene hun har vært på
oppdrag, har sprøyter vært fritt vilt, forteller hun.
– I land som Sierra Leone, Sør-Sudan og Pakistan har jeg
kommet over sprøyter overalt i de sykehusene som ikke har vært
drevet internasjonalt av organisasjoner som Leger uten grenser og
Røde Kors. Man har for eksempel ikke de samme sikkerhetsboksene som
man har i Norge, der sprøytene legges etter bruk. Man kaster dem i
søpla, de blir liggende på bordet, på sengen eller på bakken. De
blir ikke brent. Kommer det folk inn utenfra, er det bare å forsyne
seg, sier Gundersen.
Hennes erfaring er at de statlig drevne sykehusene i Pakistan
har svært dårlig hygiene.
– I land der man må sørge for utstyr til behandling selv, er det
ikke uvanlig at man kommer til en lege eller et sykehus med brukt
utstyr som man har fått tak igjennom andre. Det kan være både
bandasjer og sprøyter. Da risikerer man å bli dårligere i stedet
for å bli friskere, sier Gundersen.
– Jeg ser ikke bort fra at man også kan få tilbake en sprøyte
man har skaffet seg etter at legen er ferdig med behandlingen. Hvem
vet hvor den havner neste gang?
Dårlig kompetanse
Røde Kors’ helsekoordinator for nødhjelpsarbeid Tonje Tingberg
forteller også at smittefaren kan være høy på klinikker i fattige
land.
– Hva slags utstyr og kompetanse man har, varierer fra sted til
sted, men vi ser ofte at begge deler er svært dårlig. De siste
årene har vi hatt større fokus på å styrke helsevernet i
klinikkene, både i de som finnes i landene fra før av og de vi selv
bygger opp.
Tingberg forteller at Røde Kors blant annet jobber med å styrke
kompetansen om hvordan smittefarlig materiale skal håndteres
og om isolasjon av folk med smittefare.
– Folk blir fort redde når det bryter ut en epidemi. Noen ganger
er isolasjon helt riktig, noen ganger er det galt, sier hun.
Mange hivsmittede barn i Ratodero får ikke lenger klemmer av
slektningene sine. På skolen har elevene blitt delt i to grupper,
skriver The New York Times.
25 døde barn
Antallet hivsmittede i Pakistan er doblet fra 2010 og ligger i
dag på rundt 160 000 personer. Det har vært åtte større utbrudd,
men det siste i Ratodero er det første med så mange barn som
ofre.
En av kildene The New York Times har vært i kontakt med, en
lege, sier at minst 25 barn har dødd i området fra slutten av april
og frem til i dag.
Bare en tidel av de hivsmittede i Pakistan får behandling. Det
er også grunn til å tro at langt flere enn de man vet om, er
smittet, ettersom det bare er et mindretall som har fått ta en
hivtest.
Ifølge Folkehelseinstituttet har det i Norge aldri vært
registrert tilfeller av hiv som man har kunnet knyttet opp mot
dårlig hygiene.
