Sykepleier er ny visepresident på Stortinget

– Jeg takket ja til vervet med ydmykhet og stor glede, sier Kari Henriksen.

Hun trådte i dag inn i Stortingets presidentskap, som fjerde visepresident.

Var tillitsvalgt i NSF

– Er det et verv du har drømt om?

– Jeg har i grunnen aldri hatt ambisjon om noen som helst posisjon, innrømmer hun.

– Jeg er opptatt av å gjøre en god jobb, uavhengig av hvilke posisjoner jeg har hatt.

Som forrige stortingspresident Tone W. Trøen, er Henriksen utdannet sykepleier. Men de er fra ulike parti. Trøen representerer valgtaperen Høyre, Kari Henriksen valgvinneren Ap. 

Henriksen satt i forbundsstyret til Norsk Sykepleierforbund da hun bestemte seg for å gå inn i politikken.

– Vi satt og jobbet med saker om tredelt skift og turnus, da jeg skjønte at jeg måtte melde meg inn i et politisk parti for å påvirke beslutninger politikerne tar, sier hun.

Da var hun nesten femti år. 

Siden den gang har hun sittet tolv år på Stortinget, og har blant annet vært innpisker, utsending til FNs generalforsamling og visepresident i OSSE (Organisasjonen for fred og sikkerhet i Europa).

Før hun ble stortingsrepresentant var hun i halvannet år statssekretær i Helse- og omsorgsdepartementet.

Mye arbeid, mye gøy

– Du får stadig ny tillit?

– Jeg er veldig takknemlig for de oppgavene jeg har fått, nasjonalt og internasjonalt. Det er store oppgaver som er meningsfulle å utføre, mye arbeid og knakende gøy.

– Hva endrer seg når du går inn i presidentskapet?

– Å sitte i presidentskapet er en blanding av ledelse og politikk på øverste nivå, forklarer hun.

– Vi håndterer blant annet grunnlovssaker, og har ansvar for at behandlingen av saker og den praktiske organiseringen av arbeidet i Stortinget følger de lover og konstitusjonelle regler som gjelder. Jeg representerer i større grad hele huset, og får ikke så stor mulighet til å profilere partipolitiske saker.

Ikke nr. 6 etter kongen

Avgått stortingspresident Tone Wilhelmsen Trøen sier til Sykepleien at hun synes det å være sykepleier er en utrolig god ballast å ha med seg, både som politiker og i de oppgavene hun har hatt og har.

– Vil det merkes at du er sykepleier?

– Jeg har bakgrunn fra rus og psykisk helse, og der handler det mye om relasjoner og det å jobbe i team, sier Kari Henriksen.

– Sykepleiere er avhengige av å jobbe sammen med andre, slik at hele kjeden fungerer hver eneste dag for pasienter og pårørende. Det er et perspektiv jeg alltid har med meg i arbeidet mitt.

– Stortingspresidenten er nummer to etter kongen. Som fjerde visepresident, er du nummer seks?

– He, he. Nei. Presidenten er nummer to, og første visepresident kan etter det jeg vet kun overta presidentens særskilte ansvar som nummer to i Norge kortvarig.

Har pendlerleilighet

Ap måtte gjøre rokeringer i kabalen over sine representanter i presidentskapet, etter at Eva Kristin Hansen trakk seg. Årsaken var knyttet til regelverket for pendlerleiligheter.

Kari Henriksen er bosatt i Kristiansand.

– Har du blitt spurt om pendlerleilighet?

– Ja. Og ja, jeg har pendlerleilighet.

– Er du sikker på at du følger regelverket?

– Ja, helt sikker. Jeg har egen leilighet i Kristiansand, og pleier å reise dit torsdag eller fredag og bor der i helgene. Jeg har blitt grundig utspurt om dette, og jeg synes det er viktig å være åpen om disse tingene. Det gjelder også meg.

Står mot hardt press

Henriksen legger ikke skjul på at det er en vanskelig tid i politikken.

– Jeg er opptatt av å bygge tillit, understreker hun.

– Både til enkeltrepresentanter, til huset og Stortinget som institusjon. Det er viktig for et levende demokrati.

Hun opplever at demokratiske ordninger er utsatt for et hardt press. Særlig internasjonalt, men også i Norge.

– Derfor vil jeg jobbe dag og natt for å styrke nettopp tilliten, sier Kari Henriksen.