Mange fikk mindre feriepenger etter feil lønnsutbetaling

Det har kokt i Skien i det siste. 

Ikke bare har de mange saker å styre med, blant annet omstillinger.

De har også fått en økonomisk hodepinesak i fanget. Og med «de» mener vi både kommunen som arbeidsgiver, de ansatte, tillitsvalgte og fylkeskontoret til Norsk Sykepleierforbund (NSF) i Telemark.

Til og med to advokater på NSFs hovedkontor i Oslo er engasjert.

Dette har skjedd:

• I vår ble det klart at kommunen hadde utbetalt for mye i lønn til rundt 11 000 ansatte over flere måneder i fjor.
• Beløpet var rundt 20 millioner kroner.
• Kommunen krevde rundt 13 millioner av dette tilbakebetalt fra sine ansatte (11 millioner etter at arbeidsgiveravgiften var trukket fra).
• Det har NSF frarådet sine medlemmer å etterkomme. Rundt 5 prosent av alle 11 000 har betalt tilbake.
• NSF mener kommunen først må snakke med hver enkelt og gå gjennom regnestykket med dem og spørre om de skjønte at det var for mye.
• Kommunen har gått med på å snakke med alle som har fått 25 000 kroner eller mer for mye. Det gjelder fem av NSF sine medlemmer.
• NSF vet ikke hvor mange medlemmer som har fått krav om tilbakebetaling, men har vært i kontakt med i hvert fall 65, så de anslår det gjelder rundt 100–200 stykker. 

«Condictio indebiti»

En arbeidsgiver som har utbetalt for mye lønn, kan ikke uten videre kreve pengene tilbakebetalt. I norsk rett finnes det ingen uttrykkelig, generell regel om hvorvidt betaler (arbeidsgiver) i sin alminnelighet har rett til å kreve beløpet tilbakebetalt.

– Man må derfor falle tilbake på den ulovfestede lære om condictio indebiti, slik denne er utviklet i rettspraksis og juridisk teori, sier advokat Oskar Nilssen hos NSF på hovedkontoret i Oslo.

Condictio indebiti handler om retten til å kreve tilbakebetaling av et beløp som betaleren ikke var forpliktet til å betale.

– Hvorvidt arbeidsgiver kan kreve å få pengene tilbake, vil i slike tilfeller blant annet avhenge av om du som arbeidstaker forsto eller burde forstått at du ikke hadde rett til å motta pengene, sier Nilssen og legger til:

– På bakgrunn av rettspraksis kan en legge til grunn at arbeidsgivers krav om tilbakebetaling som hovedregel bare vil få medhold i de tilfeller mottakeren ikke har vært i aktsom god tro med hensyn til riktigheten av utbetalingene. 

– Mange har varierende månedslønn

Derfor mener NSF at kommunen må snakke med hver enkelt for å få dette på det rene, før de krever noe tilbakebetalt. Det er det enkelte medlem som selv må vurdere hvorvidt de mener å ha vært i aktsom god tro.

– De opplysninger som har kommet frem så langt i denne saken, gjør at kommunen ikke vil nå frem med et krav om tilbakebetaling av den angivelig feilutbetalte lønnen, sier Nilssen og forklarer:

– Mange av våre medlemmer har deltidsstillinger eller jobber som gjør at de har veldig varierende månedslønn, sier Nilssen.

Ett medlem fikk for eksempel 35 000 kroner for mye i fjor, men hen hadde akkurat skiftet jobb og gått ned i stillingsprosent, så hen hadde ikke noe å sammenlikne med. 

– Vedkommende trodde tvert imot hen hadde fått for lite, sier Nilssen.

En annen hadde en månedslønn som kunne variere med 35 000 kroner, fordi vedkommende hadde to jobber og kunne plutselig ha fem vakter på rappen hvis kollegaer ble syke.

Kommunen har snakket med fire NSF-medlemmer

Kommunen har snakket med fire medlemmer i NSF som har fått 25 000 kroner eller mer for mye. NSF var til stede på møtet sammen med medlemmene.

– Det var et godt møte hvor arbeidstakerne fikk lagt frem sitt syn. Nå venter vi bare på hva kommunen gjør videre, sier advokat Nilssen.

Han tror ikke kommunen vil gå videre med de fire. Han tror heller ikke kommunen kommer til å arrangere liknende møter med alle dem som fikk mindre summer for mye.

– Det vil antakelig ta for lang tid om kommuneadvokaten skal snakke med alle de 11 000, så jeg vil anta de som ikke har betalt noe tilbake, kan ta det med ro og håpe på at kommunen gir seg på kravet. Skulle det bli behov for det, vil NSF gi advokatbistand til de av våre medlemmer som vil det, sier han.

Dette er nytt i saken:

• 11. juni, like før lønnsutbetaling, kom en mail til alle som hadde fått for mye lønn. Der sto det at kommunen ville redusere feriepengegrunnlaget deres med det beløpet de hadde fått for mye.
• Dermed har kommunen ikke betalt feriepenger av den for mye utbetalte lønnen til 11 000 arbeidstakere.
• NSF har sendt et brev til kommunen og alle medlemmene om at de ikke er enige i det. Forbundet mener kommunen ikke ensidig kan gjøre dette før de har snakket med hver enkelt ansatt og gjort en avtale om det.
• Nå venter NSF på svar fra kommunen.
• Datasystemet Visma skal være årsaken til mye av klusset med at lønna ble feil i fjor, og kommunen har inngått et forlik med Visma som er hemmelig.
• NSF har søkt innsyn i forliket, men har så langt ikke fått det.

– Prematurt å trekke i feriepengegrunnlaget

Feriepengegrunnlaget er 12 prosent av lønna. Det vil si at en som har fått for eksempel 25 000 kroner for mye i lønn fra Skien kommune, fikk 3000 kroner mindre i feriepenger på junilønnen, enn det vedkommende skulle hatt etter det opprinnelige feriepengegrunnlaget.

Fylkesleder i NSF, Janne Olimstad Guldbjørnsen har jobbet mye med saken siden den oppsto i mars, sammen med blant annet hovedtillitsvalgt i kommunen, Andrea Mayer.

– Det er prematurt av kommunen å trekke i feriepengegrunnlaget før alle sakene om feilutbetalt lønn er behandlet individuelt, sier Guldbjørnsen.

Derfor har de sendt et brev til både medlemmene og kommunen. Der står blant annet:

«Reduksjon av feriepengegrunnlaget skjer uten at Skien kommune på forhånd har tatt dette opp med våre medlemmer. Størrelsen på det beløpet som feriepengegrunnlaget er redusert med, er fastsatt ensidig av kommunen. (…) Sykepleierforbundet er av den oppfatning at kommunen ikke ensidig kan redusere den enkelte sykepleiers feriepengegrunnlag. Skal dette gjøres, må det foreligge en enighet mellom arbeidsgiver og den enkelte sykepleier.»

Venter på kommunens svar

NSF Telemark er i dialog med arbeidsgiver, og venter nå på at kommunen skal respondere på brevet.

– Vi er opptatt av at kommunen må klargjøre og gjøre ting riktig. Når vi får et svar fra kommunen vil vi diskutere og innhente uttalelser fra NSFs advokater før vi avgjør hva vi gjør videre i saken, sier Guldbjørnsen.

Les mer om hva du har rett til ved feilutbetaling av lønn hos arbeidsrettsadvokater.no