Universiteter og høyskoler kan komme til å kutte i antall stipendiatstillinger når økonomien blir strammere. Det viser en ny undersøkelse fra NIFU, laget på oppdrag fra Kunnskapsdepartementet.

Større frihet gir større risiko

Bakgrunnen er at øremerkingen til rekrutteringsstillinger er fjernet. Midlene inngår nå i institusjonenes basisbevilgning, noe som gir større frihet, men også større risiko for kutt.

Et hovedfunn i studien er at stipendiatstillinger kan bli en salderingspost i dårligere tider, særlig ved enheter som ikke har mye ekstern finansiering.

Undersøkelsen bygger på intervjuer og en spørreundersøkelse blant offentlige universiteter og høyskoler. Blant 15 institusjoner som svarte, har fire endret systemet for fordeling av doktorgradsstillinger etter at finansieringsordningen ble lagt om i 2023. Åtte har beholdt dagens system, mens tre vurderer endringer.

Økonomien påvirker prioriteringene

Hva som vektlegges i tildelingen, varierer. Kvaliteten på prosjektet, veilederkompetanse og om prosjektet passer inn i strategiske satsinger, trekkes fram som viktige kriterier.

Økonomien påvirker prioriteringene tydelig. Når budsjettene strammes inn, blir det viktigere å sikre at stipendiater fullfører. Samtidig kan sterk satsing på ekstern finansiering føre til at forskningen beveger seg bort fra institusjonenes kjerneområder.

Ifølge NIFU øker økonomisk press risikoen for at rekrutteringsstillinger blir kuttet.