– For sykepleiere som sliter så mye med skiftarbeidet at de utvikler skiftarbeidslidelse, er det en sammenheng. Men vi hadde ventet en tydelig sammenheng mellom skiftarbeid og fatigue. Det ser vi ikke i dette prosjektet, sier Stand Fenimore Hiestand.

Fare for feil

I vår forsvarer Hiestand doktorgraden sin ved Universitetet i Bergen. Forskningen undersøker hva som øker risikoen for fatigue hos sykepleiere. Fatigue er vedvarende utmattelse som ikke går over selv om du sover eller hviler, og som går ut over funksjonsevnen.

Doktorgradsstipendiaten understreker at dette er et problem som det er viktig å gjøre noe med: Fatigue kan føre til at sykepleiere blir sykmeldt eller slutter i jobben, men det kan også føre til alvorlige feil på jobb.

Foreløpig er det funnene om de forholdene som kan endres, som er publisert. Det er også klare sammenhenger mellom fatigue, barndom og oppvekst, men disse tallene er ikke offentliggjort ennå.

Støtte fra kollegene

Hiestand har brukt tallene fra SUSSH, spørreundersøkelsen om skiftarbeid, søvn og helse hos sykepleiere over hele Norge. Drøye 1300 sykepleiere har svart på spørsmålene.

– Det vi ser, er at mange av de psykososiale faktorene på arbeidsplassen spiller inn. Støtte fra kollegene og friheten til å ta beslutninger, for eksempel. Det er spesielt interessant å se at økt kollegastøtte og reduserte krav på arbeidsplassen øker sjansen for at du blir bedre fra fatigue, forteller doktorgradsstipendiaten.

Seks timer

Mens det ikke er så mange ting som øker utsiktene til å bli bedre, er det mye som kan øke risikoen for å utvikle fatigue. Hiestand trekker spesielt frem søvn:

– Søvnen skiller seg ut som en viktig faktor. Alle de søvnvariablene vi så på, henger sammen med dårligere odds for enten å utvikle fatigue eller for å bli bedre, sier Hiestand.

Det vil si at dårligere søvn øker risikoen for at du utvikler fatigue – og lider du først av fatigue, reduserer dårligere søvn muligheten for at du blir frisk igjen.

Mindre enn seks timer søvn per natt, insomni og skiftarbeidslidelse er klare eksempler. Hvis du sover mindre enn seks timer om natten, så vil det minst doble oddsene for fatigue, viser undersøkelsen som er gjort blant sykepleiere gjennom flere år.

Depresjon mangedobler

Stand Fenimore Hiestand forteller også om tydelige sammenhenger mellom fatigue og andre lidelser. Depresjon, for eksempel, mangedobler oddsene for å utvikle fatigue. Depresjon gjør det også mye mindre sannsynlig at du blir bedre når du først sliter med fatigue.

Lider du av smerter i armene, håndleddene eller hendene, hodepine eller migrene, er det også klart større fare for at du sliter med fatigue.

Har tilpasset seg

Hiestand hadde ventet at skiftarbeid, nattarbeid og kort hviletid mellom vaktene også skulle påvirke fatigue, men har en forklaring på hvorfor det ikke er slik:

– Denne undersøkelsen er gjort blant sykepleiere som ofte har lang erfaring. Da er det sannsynlig at de som sliter med skift og kort hviletid, enten har søkt seg over til stillinger med dagskift eller funnet frem til strategier for å mestre det, sier forskeren.