Salget av hodelusmidler har falt, noe som tyder på at færre rammes av hodelus enn tidligere.

– Lusene hadde dårlige vilkår

Nedgangen kan henge sammen med endringer i kontaktmønstre under pandemien, ifølge Bjørn Arne Rukke, forsker ved avdeling for skadedyrkontroll ved Folkehelseinstituttet (FHI).

– Det som øker risikoen for spredning av hodelus, er økt antall hode-til-hode-kontakt. Under pandemien hadde vi mindre kontakt med andre, og det kan være en effekt vi fortsatt ser, sier han.

Tall fra Apostat, apotekenes bransjestatistikk, viser at det hittil i år er solgt 55 000 pakninger med midler mot hodelus. Det er betydelig færre enn i årene før 2020. Sammenlignet med 2019, det siste året før pandemien, er salget redusert med hele 33 prosent.

Salget av lusemidler har riktignok økt noe igjen de siste tre årene, men nivået ligger fortsatt godt under det som var vanlig før pandemien.

Fagdirektør i Apotekforeningen, Hanne Andresen, peker også på at smitteverntiltak og større avstand mellom folk kan ha bidratt til færre tilfeller.

– Under pandemien hadde ikke lusene så gode vilkår for å spre seg. Samtidig ble vi alle lært opp til å holde mer avstand til hverandre. Det er ikke utenkelig at dette kan forklare deler av nedgangen, sier hun.

Bedre kampanjer kan ha effekt

Lederen for helsesykepleierne i Norsk Sykepleierforbund (NSF), Ann Karin Swang, har undersøkt hvordan helsesykepleiere rundt om i landet opplever situasjonen. 

Flere av dem melder at det snakkes mindre om hodelus enn tidligere, ifølge Swang.

– Årsaken kan være at det sendes ut flere kampanjer og mer informasjon om forebygging og behandling, sier hun.

Swang legger til at det er større søkelys på smitteforebygging etter pandemien.

– Skoler og barnehager har bedre systemer for blant annet oppbevaring av klær enn tidligere, med separate kurver og hyller, sier faggruppelederen.

Samtidig er ikke bildet likt overalt. I Oslo forteller helsesykepleiere at de ikke har merket nedgang i antallet tilfeller av hodelus.

Fagdirektør Andresen i Apotekforeningen mener at både nasjonale og lokale kampanjer kan ha bidratt til å holde forekomsten nede.

– Det er mulig vi har blitt flinkere til å følge rådene som gis i disse kampanjene. Når det først oppstår utbrudd, ser det ut til at flere behandler raskt og riktig. Dette er imidlertid antakelser. Vi har ingen sikre data som forklarer nedgangen, sier Andresen.

Myter om hodelus

Det finnes mange myter om hvordan man blir kvitt hodelus. I Sykepleien har skadedyrekspert Preben Skrede Ottesen fra Folkehelseinstituttet (FHI) tilbakevist flere av dem.

Han sier at det er en myte at det vrimler av lus på klær, og at de for eksempel kan hoppe fra plagg til plagg.

– Det er bare tøys. Det samme med kosedyr og puter. Lusen blir svekket og dør slike steder, forsikret Ottesen.

Lus «smitter» heller ikke via luebytte. 

Ottesen sa også at det både er vanskelig og unødvendig å gre ut egg fra håret. Lus som er ute på hårstråene, er enten tomme eller døde.