Florence Muthoni Olsen: Navnet gir litt håp

– Han ville heller at jeg skulle hete Florence, forteller Florence Muthoni Olsen.

– Det var en snill dame som hjalp folk som var syke. To egenskaper han gjerne ville at jeg skulle ha.

Må leve etter forbildet

I Kenya, der Olsen ble født, fikk hun navnet Modoli da hun ble født. Navnet Florence fikk hun til dåpen. I Kenya er det vanlig å gi barn et engelsk navn i tillegg til navnet de fikk ved fødsel.

Mens moren ville hun skulle hete Joyce, ville faren hun skulle ha et navn som betød noe. «Joyce, jeg vet ikke hvem hun er», sa han.

Så det ble Florence.

Som liten erfarte hun at også andre hadde et forhold til navnet hennes. «Florence, ja, hun har hjulpet syke mennesker», sa folk.

Da Olsen ble eldre, tenkte hun at hun kunne utdanne seg innenfor omsorg.

– Navnet har nok indirekte bidratt til at jeg er sykepleier, sier hun.

På jobb kan pasienter utbryte: «Florence, ja, Florence Nightingale!»

– Jeg hører det ofte, og da blir jeg minnet om at jeg må være snill og ta vare på pasientene, sier Olsen.

– At jeg må leve etter forbildet mitt, på en måte.

Hadde vært greiere med Maria

Hun kan oppleve at navnet inngir tillit. Særlig der hun nå jobber, på alderspsykiatrisk avdeling.

– Pasientene her kan ha det hardt, men med det navnet opplever jeg at de lettere stoler de på meg, sier hun.

– Jeg tror navnet gir litt håp, og det er bra.

Selv om det har hendt at hun i hverdagen har tenkt at det ville vært greiere med et enklere navn. 

– Som Maria, for eksempel. Da hadde det ikke kommet noen spørsmål om hvordan det skrives.

Flest eldre damer som kjenner henne

Da hun var 20 år gammel, kom Florence Muthoni Olsen til Norge. 

– Jeg kjente ikke så mye til samfunnet, men jeg lærte det å kjenne, sier hun i dag.

Hun utdannet seg til sykepleier og videre til psykiatrisk sykepleier.

– Det er flest eldre pasienter, og særlig damer, som forbinder navnet med Nightingale, erfarer hun.

– 20-åringene vet ikke hvem hun er.

Men kan hende er de som er yngre, bedre kjent med den historiske skikkelsen.

– En nabojente på åtte år kom nylig bort til meg, forteller Olsen.

Jenta sa: «Jeg vet hva navnet ditt betyr».

– Hun hadde nemlig lest en bok om Florence Nightingale.