Bak kampanjen står fylkeseldreombud Hanne M. Nøding i Agder, komiker og samfunnsdebattant Else Kåss Furuseth, leder Jan Davidsen i Pensjonistforbundet, leder Espen Lahnstein i Epilepsiforbundet, Amel Aden fra organisasjonen Equality og psykolog Peder Kjøs.

– Du trenger ikke gjøre mye for å gjøre en forskjell. Et smil, en samtale eller en enkel invitasjon kan være starten på noe viktig. Fellesskapet begynner rett utenfor døren, sier Nøding.

Initiativet oppsto under Arendalsuka, der de raskt innså at de delte et engasjement for å bekjempe ensomhet og utenforskap. Ved å representere ulike grupper ønsket de å skape noe større – sammen.

Ensomhet er en global helseutfordring 

– Én av fem mennesker opplever å ha få eller ingen å snakke med, og Verdens helseorganisasjon omtaler ensomhet som en global helseutfordring. Ensomhet handler ikke nødvendigvis om å være alene, men om opplevelsen av svake eller manglende mellommenneskelige relasjoner, sier Nøding.

Hun understreker at kampanjen er lavterskel, lett å delta i og ikke stigmatiserende. 

– Å hjelpe andre, selv på små måter, kan ha stor effekt for både fellesskapet og egen psykisk helse. Det kan være helt enkle ting, som et smil eller praktisk hjelp i nabolaget, sier hun.

Behovet for slike tiltak ble særlig tydelig under pandemien. Psykolog Peder Kjøs er én av seks initiativtakere bak kampanjen, og ledet tidligere utvalget som vurderte håndteringen av covid-19.

– Noe av det covid-19 lærte oss, var at det ikke bare er de tradisjonelle «sårbare gruppene» som sliter med ensomhet, og at nokså enkel frivillig innsats kan ha enorm betydning, både for dem som får hjelp, og for dem som bidrar. Alle trenger noen, og alle har noe å bidra med, sier Kjøs. 

Helsepersonell kan skape bevissthet

Nøding peker på at helsepersonell kan spille en viktig rolle.

– Hjemmesykepleiere og annet helsepersonell kan gjøre en forskjell for eldre som føler seg ensomme. Enkle spørsmål som «Når snakket du sist med naboen?» eller små oppfordringer til å hjelpe andre, ta imot hjelp, gi et smil eller vise omtanke kan ha stor effekt. Små tiltak kan bidra til mindre ensomhet og bedre psykisk helse, sier hun.

Sammen har de opprettet emneknaggen #Nabovenn i sosiale medier, der folk kan dele eksempler på små og store ting de har gjort for andre i nabolaget.

– Vi ønsker et engasjement rundt kampanjen og vil gjerne se mer fellesskap og positivitet i mediebildet. Ofte er det små ting som har stor betydning, sier Nøding.