Barn som mister en forelder, har større risiko for å stå utenfor utdanning og arbeidsliv som unge voksne. En ny studie fra FHI og Nav viser at dødsårsak og foreldres utdanningsnivå spiller inn.

– Tallene viser at blant de unge voksne som hadde mistet en forelder i ung alder, var det flere som stod utenfor utdanning og arbeidsliv sammenlignet med dem som ikke hadde mistet en forelder, sier forsker Lamija Delalic ved Folkehelseinstituttet i en pressemelding.

Utdanning gir beskyttelse

Foreldrenes utdanning har betydning for hvordan tapet påvirker barna.

– Familier der foreldrene har høy utdanning, kan ha tilgang til ressurser som gjør det lettere å håndtere vanskelige opplevelser når de har inntruffet. Samtidig er de ofte mindre utsatt for risikofaktorer som medfører at en forelder dør tidlig i det hele tatt, sier Delalic i pressemeldingen.

Størst risiko ved rusdødsfall

Dødsårsakene spiller også inn. Risikoen for utenforskap var lavest ved kreftdødsfall og høyest når forelderen døde av rus. Selvmord, ulykker og annen sykdom utgjorde en mellomstor risiko.

– Det var flere dødsfall på grunn av narkotikamisbruk eller selvmord i familier med lavere utdanning enn i familier med høyere utdanning. Disse dødsfallene skjer ofte etter langvarige psykiske problemer. Det kan selvsagt allerede ha påvirket barna før forelderen døde, påpeker Delalic.

Kreft skiller seg ut

Tap av en forelder som følge av kreft hadde lik effekt uavhengig av foreldres utdanning. Forskerne peker på mulige forklaringer:

– Det kan for eksempel skyldes at andre typer dødsfall – ofte av voldsom karakter – henger sammen med underliggende faktorer som både påvirker risikoen for utenforskap og sannsynligheten for tidlig foreldredød. En annen mulig forklaring er at det finnes gode rutiner for oppfølging av familier som rammes av kreft, uttaler Delalic.