Norsk pasientskadeerstatning (NPE) har de siste fem årene utbetalt 70 millioner kroner i erstatning til pasienter som har fått forsinket brystkreftdiagnose. Totalt har 52 personer fått erstatning – 51 kvinner og én mann.

Gir større uro

– Å få diagnosen brystkreft er dramatisk for både kvinnen og deres nærmeste. Feilbehandling øker denne belastningen, sier NPE-direktør i NPE Kristin Cordt-Hansen i en pressemelding

Skadene varierer fra sak til sak, men felles for dem er at de forsterker uroen hos en allerede hardt rammet pasient. Cordt-Hansen understreker at brystkreft også kan ramme menn, selv om det er sjelden.

Kunne vært unngått

Når NPE innvilger erstatning, betyr det at pasientskaden kunne vært unngått med riktig og god behandling basert på eksisterende medisinsk kunnskap. Den vanligste årsaken til pasientskade er forsinket diagnose.

– Dette kan dreie seg om fastleger som ikke undersøker kuler i brystet, eller at kuler blir oversett på mammografiundersøkelser, sier Cordt-Hansen.

Slike feil kan forsinke behandlingen og få alvorlige konsekvenser – fra mer omfattende behandling til dødelig utgang.

To kvinner døde

NPE har i to saker de siste fem årene konkludert med at den forsinkede diagnosen førte til dødsfall. I 29 tilfeller ble prognosen forverret. Flere pasienter måtte gjennom mer omfattende behandling enn de ellers ville trengt. Mange fikk et forlenget sykdomsforløp.

I 41 av de 52 sakene er det utbetalt menerstatning, som innebærer at skaden er vurdert som varig og betydelig.

– Hver eneste av disse sakene innebærer lidelse og bekymring for de involverte. Dette i tillegg til store kostnader for samfunnet, sier Cordt-Hansen.

– Blir ikke fulgt opp

Leder i Brystkreftforeningen, Camilla Skare, sier tallene er svært bekymringsfulle. Hun mener mange av sakene kunne vært unngått dersom kvinner ble tatt på alvor.

– Brystkreftforeningen har blitt kontaktet av mange unge kvinner som dessverre har opplevd at symptomer på brystkreft ikke ble fulgt opp hos fastlegen, forteller hun i pressemeldingen.

– Dette kan få store konsekvenser. Vi vet at unge kvinner ofte får en mer aggressiv brystkreftsykdom.

Skare påpeker også at noen brystkrefttyper er vanskelige å oppdage på mammografi. Hun etterlyser bedre oppfølging av kvinner med tett brystvev i forbindelse med screening.

Hun synes det er tragisk at forsinkelser fører til lengre og mer omfattende sykdomsforløp, mens forskningen har gjort behandlingsmetodene mer presise og skånsomme.

– Kvinner må få riktig utredning til riktig tidspunkt. Da kunne sikkert mange av erstatningssakene vært unngått, sier hun. 

46 år i gjennomsnitt

De fire hovedårsakene til medhold for forsinket diagnose av brystkreft, ifølge NPE:

• Utredning var mangelfull/funn ble ikke fulgt opp.
• Prøvesvar/undersøkelser ble feiltolket.
• Henvisning til spesialisthelsetjeneste var forsinket.
• Prøver/undersøkelser ble ikke bestilt.

Gjennomsnittsalderen til erstatningssøkerne var 46 år da skaden skjedde.