En ny studie fra Stanford Medicine, publisert i New England Journal of Medicine, viser at en liten trådløs brikke og et par spesialbriller har gitt synet delvis tilbake til pasienter med den alvorlige øyesykdommen aldersrelatert makuladegenerasjon (AMD). Sykdommen skader sentralsynet og gjør det vanskelig å lese, kjenne igjen ansikter og se detaljer.

Teknologien, kalt PRIMA, ble testet på 38 pasienter i en internasjonal studie. 27 av dem kunne lese etter ett år med protesen. Det er første gang en øyeprotese har gitt pasienter evne til å se former og mønstre – såkalt formsyn.

– Tidligere proteser har bare gitt lysfølsomhet. Nå gir vi ekte syn, sier professor Daniel Palanker ved Stanford, i en pressemelding.

Slik fungerer det

Brillene har et innebygd kamera som sender bilder via infrarødt lys til en brikke operert inn i netthinnen. Brikken omgjør lyset til elektriske signaler – og tar over for de skadede sansecellene i øyet.

Pasientene bruker brillene i hverdagen. De kan stille inn kontrast og lys, og forstørre bildet opptil 12 ganger.

Lovende resultater

Etter ett år kunne 27 pasienter lese igjen, og de fleste fikk bedre syn. I gjennomsnitt fem linjer bedre syn på øyekartet. En pasient fikk hele tolv linjer bedre syn.

Noen opplevde bivirkninger, som høyt trykk i øyet og små blødninger, men de fleste ble friske igjen innen to måneder.

Foreløpig er synet svart-hvitt. Forskere jobber nå med å legge til gråtoner, noe som er viktig for å kunne kjenne igjen ansikter. En ny brikke med høyere oppløsning er også på vei.

– Målet er at pasienter med PRIMA skal kunne få syn som er nær normalt, sier Daniel Palanker.