Til tross for økende bruk av ketamin ved behandlingsresistent depresjon, finner en ny studie fra Irland ingen fordeler ved å legge til ketamininfusjon til standard behandling for pasienter innlagt med alvorlig depresjon.

Studien ble publisert 22. oktober i JAMA Psychiatry.

Kliniske erfaringer og flere tidligere studier har pekt på ketamin som et lovende verktøy – med rask antidepressiv effekt, særlig ved poliklinisk behandling. Sykepleien har blant annet omtalt pasienter som er blitt «helt friske» etter ketaminbehandling og en tidligere artikkel slår fast at ketamin «har god effekt mot depresjon».

Den nye studien nyanserer bildet. 

Over 100 pasienter ved irske sykehus ble i tillegg til vanlig behandling randomisert til enten ketamin- eller midazolaminfusjoner to ganger i uken over fire uker. Verken klinikere eller pasienter visste hvem som fikk hva – likevel klarte de fleste å gjette korrekt, noe som kan ha forsterket placeboeffekten.

Hovedfunn

Dette er hovedfunnene i den nye studien:

• Ingen signifikant forskjell i MADRS-skår ved behandlingsslutt.
• Ingen forskjell i pasientrapportert bedring.
• Ingen effekt på livskvalitet, kognitiv funksjon eller helserelaterte kostnader.
• Blindingen i studien feilet i stor grad.

Studien peker på at placeboeffekt og behandlingssetting kan forklare mye av den effekten som tidligere er målt. Spesielt gjelder dette der pasient og behandler er kjent med ketaminens sterke dissosiative effekter.

Studien gjelder bare bruk under innleggelse, og konklusjonene kan ikke automatisk overføres til polikliniske forløp.

Tidligere kunnskap har overdrevet effekten

– Vår første hypotese var at gjentatte ketamininfusjoner for personer innlagt på sykehus med depresjon ville forbedre humøret. Vi fant imidlertid at dette ikke var tilfelle. Under strenge kliniske studieforhold ga tilleggsbehandling med ketamin ingen ytterligere fordeler i forhold til rutinemessig innleggelse i den første behandlingsfasen eller den seks måneder lange oppfølgingsperioden, sier Declan McLoughlin, forskningsprofessor i psykiatri ved Trinity College Dublin, i pressemeldingen.

– Tidligere estimater av ketamins antidepressive effekt kan ha blitt overdrevet, noe som understreker behovet for å justere forventningene i klinisk praksis, mener McLoughlin.