Skadedyrekspert: – Det er i hvert fall ikke mer hodelus

– Er lusebestanden økende i Norge?

– Nei, fastslår Preben Skrede Ottesen.

Han er leder for Seksjon for skadedyrkontroll på Folkehelseinstituttet (FHI).

– Antallet som hadde lus i 2018, er akkurat det samme som i 2008.

Dette vet han fordi FHI har sjekket saken:

– Vi gjorde samme spørreundersøkelse i 2008 og 2018.

Funnene i den siste er ikke tidligere publisert.

– Ble du overrasket?

– Ja. For hvis vi ser på salg av hodelusmidler, har tallene gått rett til topps, sier han.

– Man kan spørre: Er det fordi vi har mer lus? Eller tar man kur for sikkerhets skyld? Eller, i verste fall, virker ikke kuren? Det er i hvert fall ikke mer hodelus.

Ble bedt om å legge ved oppdagede lus

Undersøkelsen ble gjort på samme måte begge gangene: I de samme byene – Oslo, Bergen, Trondheim, Bodø og Tromsø – og på de samme skolene.

Foresatte ble bedt om å gre alle personer i husstanden med en vedlagt lusekam, fylle inn resultatet av greingen i spørreskjemaet og legge eventuelle funn av lus i lynlåsposen, som også var vedlagt.

På bunn i verden

– Målet er at færre skal få lus?

– Ja, selvfølgelig. Selv om Norge ligger på bunn i verden.

1,5 prosent har til enhver tid hodelus i Norge, opplyser Ottesen.

– Det høres lite ut, og er det også. Problemet er at over tid er det nye som får det.

Én av tre har hatt hodelus i løpet av barndommen sin – det vil si fra fødsel til de går ut av grunnskolen.

I Oslo har halvparten hatt lus.

– Kan man ha hatt lus uten å ha visst om det?

– Tror ikke det. I starten merker man det kanskje ikke, det begynner ikke å klø før etter en tid. Vrimler det av lus, har man antakelig rukket å smitte andre.

Les også: Vil normalisere hodelusen

Synkronsjekk i mars og august

Tanken i FHI er at tiltaket som virker best, er hyppig sjekking av barna.

– Da blir det kortere tid til å smitte andre barn. Smitte og gjensmitte er problemet, sier Ottesen.

To ganger i året tar man i regi av FHI et nasjonalt krafttak. Det skjer i uke 10 og uke 35. Det vil si tidlig i mars og sent i august.

– Det er en synkronsjekking. Man fjerner lus fra egne barn, og andre fjerner fra sine.

– Vi ser hvor det svikter når vi spør hvor ofte de sjekker. Det er de som har hatt lus, som vet at det er lurt å sjekke jevnlig.

– Nei, lusen kan ikke hoppe

Undersøkelsen viser at kunnskapen om hodelus ikke er på topp her til lands:

– Vi spurte: «Kan lusen spre seg ved å hoppe?» Mange trodde det.

Ottesen gjør det klart: Hodelusen kan ikke hoppe.

– Men den er flink til å kravle. Det kan den gjøre fra et hodestrå på eget hode, til en annens.

Spesielt er nyparrede hunner særlig hissige på å spre seg, avslører han:

– Det er som om de vet at de blir utryddet før eller siden og må forte seg å spre seg før katastrofen inntreffer.

Smitter ikke gjennom luer

– Det er mange myter om hvordan man kan ta knekken på dette uønskede insektet?

– Ja, som at det vrimler av lus i klærne som henger utenfor klasserommet. Det er bare tøys. Det samme med kosedyr og puter. De blir svekket og dør slike steder.

– Og hva med smitte via luebytte?

– Det er også en myte. Lusen smitter ikke gjennom luer.

Han viser til en stor australsk undersøkelse gjort av 1000 luer tilhørende barn.

– De fant ingen lus i luene, selv om mange av barna hadde hodelus. Lusene er nemlig livredde for å fjerne seg fra menneskene, med mindre det er et annet menneske helt inntil.

– Beina til hodelusen er skapt for å krabbe i hår. De er helt hjelpeløse andre steder. På et gulv er de som Bambi på isen. Kuldestive og hjelpeløse.

– Unødvendig å gre ut eggene

– Eddik på kammen skal gjøre det lettere å fjerne egg, er ett kjerringråd man kan google seg frem til?

– Egg legges på hårene rett ved hodebunnen. De som er ute på hårstråene, er enten tomme eller døde, så det har liten hensikt å bli kvitt dem. Vi pleier si at å gre ut egg er vanskelig og unødvendig,

– Timian, badstue og ingefær er andre kjerringråd mot hodelus. Hva sier du?

– Det vrimler av råd. De kan ha en liten effekt, men du blir ikke kvitt lusa, sier luseeksperten.

– Kokosolje og alle slags eteriske oljer er anbefalt som lusemiddel. Det er særdeles dårlig vitenskapelig dokumentert. Men det er mange som vil tjene penger på å selge midler.

Lusen kveles og druknes

– Før inneholdt kurene gifter som lusen delvis var resistent mot. Midlene som brukes i dag, har virkestoffet dimetikon. Det hindrer overflatespenning, og trenger inn i luftåresystemet, så lusen kveles og drukner.

– Dør den fort?

– I løpet av noen dager, men man bør alltid ta to kurer med åtte–ti dagers mellomrom, i tilfelle den første ikke tar eggene. Da får man tatt de nyklekte før de blir voksne og kan legge nye egg.

– Har hodelusen forkjærlighet for visse typer blod?

– Nei, overhodet ikke.

Mor var smittekilden

– Kampen står om hvor hyppig man sjekker barna sine, fastslår avdelingsdirektør Ottesen.

Han forteller om et tidligere forsøk:

– Vi gredde 3600 barn på 12 Oslo-skoler for lus. Da kom en mor, hun var lut lei av at barna fikk lus. «Har du sjekket deg selv?» Nei, for hun hadde ikke lus, mente hun. «Kan vi sjekke?» Det fikk vi. Det viste seg at hun hadde lus.

Barn i barnehage og barneskole er mest utsatt

– I spørreundersøkelsen konsentrerer vi oss mest om barn i førskole- og grunnskolealder. Men vi spør også om husstanden.

Mest hodelus har barna i barnehage og barneskole.

– Toppen er i ti–elleveårsalderen, sier Ottesen.

– Hodelusen har eksistert i uminnelige tider?

– Jada, også kroppslusen. Men den har vi utryddet i Norge. Den finnes i uteliggermiljø i Frankrike og i New York, vet jeg. Vi har ikke data fra tilsvarende miljøer i Norge.

Å komme til null hodelus er praktisk talt umulig, tror Ottesen:

– På Isle of White i England tok de en gang et kjempetak. Kampen var vunnet, trodde de.

Men den gang ei.

En lus kan legge 90 egg

En lus blir fort voksen, og hunnlusen er raskt i gang med å legge egg. Allerede etter ett til to døgn, ifølge Preben Ottesen i FHI.

Produktiv er den også:

• En voksen hunnlus lever i cirka 25 døgn. Den kan legge 90 egg.
• Eggene klekker etter cirka 8 døgn.
• Nymfene blir voksne etter 9–12 dager. Da har de skiftet hud tre ganger.
• Utviklingstiden for en generasjon fra egg til egg er på cirka tre uker.